Biografia

Giuseppe Manzella nacque a Palermo il 21.12.1898. 
Nel 1920, da militare, conseguì la Laurea in Ingegneria Meccanica presso l'Università di Palermo. Prima di intraprendere la carriera universitaria lavorò, come ingegnere, presso ditte private e nell'Amministrazione statale. Nel 1925 divenne Assistente presso la Cattedra di Macchine Termiche ed Idrauliche dell'Università di Palermo, svolgendo la sua attività scientifica nel campo delle Macchine Termiche e della Meccanica Applicata. Nel 1930 ottenne la Libera Docenza di Macchine Termiche e dal 1930 al 1936 tenne il Corso di insegnamento di Macchine e Motori Agricoli. Divenne professore straordinario di Costruzione di Macchine il 16.12.1936, vincendo il concorso per la cattedra presso la Facoltà di lngegneria di Padova. II 23 ottobre 1937 fu trasferito a Palermo e da allora, fino al 1969, diresse l'lstituto di Costruzione di Macchine della Facoltà di lngegneria di Palermo. Nel 1939 iniziò le prime esperienze con vasche elettrolitiche per la individuazione del campo tensionale in alberi soggetti a torsione e nel 1942 i primi lavori nel campo della fotoelasticità. Nel 1947 ottenne dal CNR l'istituzione, presso l'Istituto di Costruzione di Macchine di Palermo, del Centro di Studio per la fotoelasticità, che guidò fino al 1968 e che dotò di attrezzature di avanguardia. Nel 1953 si recò negli Stati Uniti per un lungo periodo di studio presso i principali laboratori fotoelastici statunitensi. Seguirono alcuni lavori sui dischi forati soggetti a pressione esterna e poi altri su modelli di volani a razze, congelati durante la rotazione. Dal 1955 al 1956 fu preside della Facoltà di lngegneria di Palermo. Dall'anno accademico 1956-57 tenne il Corso di Analisi Sperimentale delle Tensioni, il primo in Italia, oltre a quello di Costruzione di Macchine. Nel 1960 dotò il Centro di apparecchiatura per cinematografia ultrarapida e poté così intraprendere studi di fotoelasticità dinamica su fenomeni di urti e vibrazioni. Fu, inoltre, membro italiano del Comitato Permanente Europeo per l'Analisi delle Tensioni, Presidente dell'Ordine degli Ingegneri della Provincia di Palermo (1948-1952), Presidente della sezione siciliana dell'Associazione Termotecnica Italiana (1958-1962), Membro dell'Accademia delle Scienze, Lettere ed Arti di Palermo. Fu fondatore dell'AIAS - Associazione Italiana Analisi delle Sollecitazioni - non solo per avere presieduto l'Assemblea Costituente di Castel Romano nel 1971, ma anche perché membro italiano del Comitato Permanente Europeo per l'Analisi delle Tensioni. In riconoscimento dei suoi meriti, si è tenuto proprio a Palermo, nel 1972, il primo Convegno dell'AIAS. Pur essendone stato il fondatore ed il promotore, il prof. Manzella non volle mai accettare cariche all'interno dell'Associazione. La partecipazione al Comitato Permanente Europeo era dovuta ai rapporti personali intercorsi, prima della guerra, fra il prof. Manzella e gli esperti europei, che decisero, in seguito, di organizzarsi appunto in Comitato Permanente, con lo scopo di organizzare congressi internazionali a scadenza quadriennale. Andato fuori ruolo nel 1969, la Facoltà lo ha proposto per la nomina a professore emerito, che avvenne nel 1974. Uomo schivo e silenzioso, amava la musica, le piante e le camminate in montagna. Di grande umanità, lascia un ricordo indelebile nei suoi discepoli e nei colleghi che lo stimarono e ne apprezzarono i meriti scientifici ed umani.